Dois peixes jovens encontram-se casualmente com um peixe mais velho que nada
na direção contrária. Este cumprimenta-os com a cabeça e lhes diz: "Bom dia,
rapazes, como está a água?". Os dois peixes jovens nadam mais um pouco; depois
um olha para o outro e pergunta: "Que diabos é água?". Nuccio Ordine Diamante,
55 anos, professor de literatura italiana da Universidade da Calábria e
colaborador do jornal
Corriere della Sera, costuma abrir suas aulas a
cada ano contando essa historinha do escritor norte-americano David Foster
Wallace. A intenção é ilustrar o papel e a função da cultura. Com os alunos meio
"boiando", Ordine explica a parábola: "Como acontece com os dois peixes jovens,
não nos damos conta de que é na água que vivemos cada minuto de nossa
existência. Não temos consciência de que a literatura e os saberes humanísticos,
a cultura e o ensino constituem o líquido amniótico ideal no qual as ideias de
democracia, liberdade, justiça, laicidade, igualdade, direito à crítica,
tolerância e solidariedade podem experimentar um vigoroso desenvolvimento".
Mas e se a água está irremediavelmente suja? Uma água contaminada pela
corrupção, por uma sociedade em busca incessante do lucro? Uma água que
transforma estudantes em "clientes", induzidos por pais a carreiras que só
contemplam maior chance de enriquecer? Uma água virulenta, que espalha violência
gratuita? Uma água que sepulta a arte e a cultura de invenção, em troca da
"beleza fácil" e dos critérios comerciais na vida artística e cultural, na
expressão de Ordine?
Contra essa água emporcalhada, o professor oferece um livrinho-bomba - um
manifesto virulento e cheio de indignação intelectual a favor da arte e da
cultura desinteressada a cargo de Platão, Aristóteles, Ovídio, Dante, Montaigne,
Borges, Shakespeare, Boccaccio, Leopardi e Calvino. Um timaço convocado por
Ordine em sua frente de combate. Título? A Utilidade do Inútil. Menos de 200
páginas em formato de livro de bolso editadas pela Bompiani de Milão. No final
de 2013, a Acantilado de Barcelona lançou a edição espanhola. O professor Luiz
Carlos Bombassaro, da UFRGS, universidade que recebeu Ordine em 2012, já
traduziu o livro, a ser lançado no Brasil ainda em 2014. Na Itália, foram nove
edições e 46 mil exemplares vendidos em quatro meses; na Espanha, cinco edições
e 17 mil exemplares em três meses; e na França, 10 mil em quatro edições. Além
do Brasil, o livro deve sair este ano na Grécia, Alemanha, Romênia e Coreia do
Sul; em 2015, na Bulgária e na China. A melhor frase na imprensa europeia sobre
o livro já está eleita: é de Jordí Llovet em El Pais: "Uma porrada em toda a
classe política".
A mensagem de Ordine é bastante direta: não é verdade, nem em tempos de crise
como se vive na Europa, que é útil apenas o que produz cifras. Num jogo de
palavras, ele brinca com a utilidade do inútil (conhecimento) e a inutilidade do
útil (lucro). Especialista em Giordano Bruno e no Renascimento e com um
conhecimento enciclopédico fluindo numa escrita saborosa e clara, Ordine
constrói um caleidoscópio de defesa da arte e da cultura - segmentos massacrados
e hostilizados especialmente quando praticam a criação e a pesquisa baseadas tão
somente no saudável gosto de perseguir o conhecimento.
"No universo do utilitarismo, um martelo vale mais que uma sinfonia, uma faca
mais que uma poesia, uma chave-inglesa mais que um quadro, porque é fácil
entender a eficiência de uma ferramenta, mas vem se tornando cada vez mais
difícil entender para que servem a música, a literatura ou a arte", denuncia
Ordine. Existem saberes que são fins em si mesmos e que - por sua natureza
gratuita e desinteressada, alheia de qualquer vínculo prático e comercial -
podem exercer papel fundamental no cultivo do espírito e desenvolvimento civil e
cultural.
Mesmo se em alguns momentos da história o saber não soube ou pôde eliminar de
vez a barbárie, ele diz não haver nenhuma outra escolha. "Devemos continuar a
crer que a cultura e uma educação livre são os únicos meios para tornar a
humanidade mais humana." Pequenas revoluções individuais, essa é a receita de
Nuccio Ordine para mudar o estado das coisas. Abaixo, sua entrevista concedida
ao Aliás.
No Brasil temos muitos ‘berlusconis’ e a classe política sofre o
mesmo descrédito que na Itália. As verbas do governo chegam ralas a sua
destinação porque são saqueadas no trajeto pela burocracia e pelos políticos.
Que atitudes podem ser tomadas para começarmos a mudar esse estado de coisas?
Que nos ensinam os clássicos em termos de resistência contra tudo isso?
O problema da corrupção acompanha todas as épocas. Mas hoje parece
que ganhou mais capilaridade. A ditadura do lucro e do utilitarismo infectou
todos os aspectos da nossa vida, chegando a contaminar esferas nas quais o
dinheiro não deveria ter peso, como a educação. Transformar escolas e
universidades em empresas que devem produzir unicamente diplomados para o mundo
do trabalho é destruir o valor universal do ensino. Os estudantes adquirem
créditos e pagam débitos com a esperança de conquistar uma profissão que possa
dar a eles o máximo de riqueza. A escola e a universidade, ao contrário, devem
formar os heréticos capazes de rejeitar o lugar-comum, de repelir a ideologia
dominante de que a dignidade pode ser medida com base no dinheiro que possuímos
ou com base no poder que possamos gerenciar. A felicidade, como nos recorda
Montaigne, não consiste em possuir, mas em saber viver. No meu livro, quis
chamar a atenção sobre os saberes que hoje são considerados inúteis porque não
produzem lucro. Sem a literatura, a filosofia, a música e a arte, nós
construiremos uma humanidade desumana, violenta, formada por indivíduos capazes
de pensar exclusivamente em interesses egoístas.
Como devolver aos professores o sentido de missão que deveria ser a
razão de seu trabalho?
Os professores viraram burocratas em busca de recursos para
sobreviver. Perseguidos pela necessidade de encontrar recursos econômicos e
governados por uma métrica burocrática que determina a pauta das reuniões de
departamento, dos cursos de graduação e dos mais diversos conselhos (de
administração, de pós-graduação, de cursos de especialização), vivem correndo de
uma instituição a outra esquecendo que a tarefa mais importante de um docente
consiste em estudar, preparar as aulas e acompanhar os alunos. Ensinar não é uma
profissão, mas uma vocação que não prescinde de compromisso civil. Também na
área da ciência financia-se cada vez menos a pesquisa de base e cada vez mais se
pede que universidades e laboratórios encontrem financiamentos privados. Somente
a liberdade da pesquisa (da pesquisa considerada "inútil") deu vida às grandes
revoluções da humanidade. Sem os estudos teóricos de Maxwell e Hertz, Marconi
nunca teria inventado o rádio.
As artes e a cultura são sempre as primeiras a sofrer cortes nas
políticas públicas em situação de crise. Mas hoje a situação é pior: até os
profissionais da arte e da cultura estão contaminados com a busca obsessiva pelo
lucro. Mede-se e atribui-se valor à arte pelo volume de público que consegue
atrair, mas quantidade nunca quis dizer qualidade. Isso sempre aconteceu
historicamente?
Com o agravamento da crise econômica, os cortes dos governos atingem
inexoravelmente mais os saberes considerados inúteis e as instituições que não
produzem lucro: escolas e universidades, museus e arquivos históricos,
escavações arqueológicas e bibliotecas, teatro e música. Muitas vezes, a
sobrevivência desses saberes está subordinada à lógica da "quantidade", como se
o sucesso imediato e o dinheiro derivado desse sucesso fossem os únicos
parâmetros de avaliação. Mas, frequentemente, como lembra Tocqueville, o sucesso
é determinado pela "beleza fácil" que não exige muito esforço nem excessiva
perda de tempo. E dedicar tempo e realizar atividades que não produzem dinheiro
parece ser um luxo que não podemos nos permitir. Se Tocqueville lembra que
descuidar da instrução, da beleza e da cultura significa jogar a humanidade no
abismo da ignorância e da barbárie, Víctor Hugo, num atualíssimo discurso
proferido na Assembleia Constituinte francesa em 1848, demonstra que mesmo em
tempos de crise é preciso dobrar os investimentos para a educação das novas
gerações e para a promoção da cultura em geral. Hugo sabia bem que abrir uma
escola significava fechar uma prisão.
Como transformar a indignação em uma luta coerente contra a ditadura
do consumo?
Meu livro é uma reflexão sobre a utilidade do inútil, mas é também
uma análise crítica da inutilidade do útil. Quantas vezes são vendidos produtos
e objetos como sendo realmente indispensáveis? As invenções mais revolucionárias
da técnica (basta pensar no iPhone ou na internet) também podem se transformar
numa forma de escravidão. Os estudantes que não conseguem desligar o celular nas
aulas (ou as pessoas que não o desligam num concerto, no cinema, no teatro, numa
conferência) comportam-se como drogados. O dispositivo tecnológico é como um
fármaco: pode curar e pode matar. Tudo depende da dose. Mas há mais. Numa
sociedade em que o aparecer é mais importante que o ser, parece normal que o
automóvel de luxo ou o relógio de grife se tornem expressão do nosso modo de
ser. Basta ler O Mercador de Veneza, de Shakespeare, para compreender como a
exterioridade induz ao erro. No reino de Belmonte, a bela Porzia se entregará
como esposa ao que abre o cofre de chumbo, e não ao que abre o de ouro ou prata.
Trata-se de um topos que, desde O Banquete de Platão, atravessará todo o
Renascimento: as aparências enganam.
A palavra utopia tem sido malvista nos últimos tempos. Mas não é
justamente o anseio pelas utopias que nos faz viver de modo mais intenso e
impulsionou o senhor a escrever esse livro?
Reduzir o valor da vida ao dinheiro mata toda possibilidade de
idealizar um mundo melhor. Somente o saber pode fazer frente ao domínio do
dinheiro, pelo menos por três razões. A primeira: com o dinheiro pode-se comprar
tudo (dos juízes aos parlamentares, do poder ao sucesso), menos o conhecimento.
Sócrates lembra a Agatão que o saber não pode ser transferido mecanicamente de
uma pessoa a outra. O conhecimento não se adquire, mas se conquista com grande
empenho interior. A segunda razão diz respeito à total reversão da lógica do
mercado. Em qualquer troca econômica há sempre uma perda e um ganho. Se compro
um relógio, por exemplo, "perco" o dinheiro e fico com o relógio; e quem me
vende o relógio "perde" o relógio e recebe o dinheiro. Mas, no âmbito do
conhecimento, um professor pode ensinar um teorema sem perdê-lo. No círculo
virtuoso do ensinar, enriquece quem recebe (o estudante), enriquece quem dá
(quantas vezes o professor aprende com seus estudantes?). Trata-se de um pequeno
milagre. Um milagre - e essa é a terceira razão - que o dramaturgo irlandês
George Bernard Shaw sintetiza num exemplo: se dois indivíduos têm uma maçã cada
um e fazem uma troca, ao voltar para casa cada um deles terá uma maçã. Mas, se
esses indivíduos possuem cada um uma ideia e a trocam, ao voltarem para casa
cada um deles terá duas ideias. Mesmo se em alguns momentos da história o saber
não soube ou pôde eliminar por completo a barbárie, não temos outra escolha.
Devemos continuar a crer que a cultura e uma educação livre são os únicos meios
para tornar a humanidade mais humana.
